येल के अध्ययन में पाया गया है कि ओपिओइड की लत विशिष्ट क्षेत्रों में मस्तिष्क की मात्रा और संपर्क को बदल देती है।
रेडियोलॉजी में प्रकाशित येल के एक अध्ययन से पता चलता है कि ओपिओइड उपयोग विकार वाले व्यक्ति मस्तिष्क में विशिष्ट परिवर्तन प्रदर्शित करते हैं, जिसमें परिवर्तित मात्रा और प्रमुख क्षेत्रों में संपर्क में वृद्धि शामिल है। एम. आर. आई. स्कैन का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने ओपिओइड की लत वाले 103 लोगों की तुलना 105 गैर-नशेड़ी लोगों से की, जिसमें थैलेमस, राइट मेडियल टेम्पोरल लोब, सेरिबैलम और ब्रेनस्टेम में अंतर पाया गया। अध्ययन में मस्तिष्क परिवर्तनों में लिंग अंतर का भी उल्लेख किया गया है, जो इस बात पर आगे के शोध की आवश्यकता का सुझाव देता है कि ये परिवर्तन व्यवहार को कैसे प्रभावित करते हैं और क्या उन्हें उपचार के साथ बदला जा सकता है।