एस. सी./एस. टी./ओ. बी. सी. छात्रों की संख्या अब भारतीय उच्च शिक्षा में सामान्य श्रेणी के छात्रों से अधिक हो गई है, जिसमें 2023 से नामांकन अंतराल बढ़ रहा है। SC/ST/OBC students now outnumber General Category peers in Indian higher education, with enrollment gaps widening since 2023.

आई. आई. एम. उदयपुर द्वारा भारत के उच्च शिक्षा के 13 वर्षों के आंकड़ों का विश्लेषण करने वाले एक अध्ययन से पता चलता है कि अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और अन्य पिछड़े वर्गों के छात्रों की संख्या अब नामांकन में सामान्य श्रेणी के छात्रों से अधिक है, उनकी संयुक्त हिस्सेदारी 2010-11 में 43.1% से 2022-23 में 60.8% हो गई है। A study by IIM Udaipur analyzing 13 years of India’s higher education data shows that students from Scheduled Castes, Scheduled Tribes, and Other Backward Classes now outnumber General Category students in enrolment, with their combined share rising from 43.1% in 2010–11 to 60.8% in 2022–23. 2023 में अंतर बढ़ गया, जिसमें आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग को शामिल करते हुए भी सामान्य श्रेणी के छात्रों की तुलना में 9.5 लाख अधिक अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति/अन्य पिछड़ा वर्ग के छात्रों ने दाखिला लिया। The gap widened in 2023, with 9.5 million more SC/ST/OBC students enrolled than General Category students, even when including the Economically Weaker Section. यह प्रवृत्ति सरकारी और निजी संस्थानों, विषयों और क्षेत्रों में है। The trend holds across government and private institutions, disciplines, and regions. शोधकर्ताओं का कहना है कि पहुंच अब मुख्य बाधा नहीं है, लेकिन आरक्षित श्रेणियों के भीतर "मलाईदार परत" इक्विटी को कम करने का जोखिम उठाती है, जिससे यह सुनिश्चित करने के लिए लक्षित सुधारों का आह्वान किया जाता है कि लाभ सबसे वंचित लोगों तक पहुंचे। Researchers say access is no longer the main barrier, but the "creamy layer" within reserved categories risks undermining equity, prompting calls for targeted reforms to ensure benefits reach the most disadvantaged.